Em 2020, com o boxe entre humanos proibido, robôs entram no ringue e lutam para entreter o público. O tema do filme "Gigantes de Aço", que estreia no Brasil em 21 de outubro e tem Hugh Jackman como astro, destaca batalhas robóticas que, embora mais simples que as da ficção, já acontecem no presente. E uma equipe de brasileiros se destaca no cenário de luta entre robôs.

O time RioBotz, da PUC-Rio, atual tricampeão mundial na categoria "Feather", com robôs que pesam pouco mais de 13 kg (ou 30 libras, na medida oficial da competição), participará no final de outubro do sexto torneio anual ComBots Cup Robot ComBat Championship. O evento será nos dias 29 e 30 de outubro em San Mateo, na Califórnia.

A equipe brasileira foi formada em 2003 e é coordenada pelo professor Marco Antônio Meggiolaro, do Departamento de Engenharia Mecânica da PUC-Rio.

No torneio, a equipe carioca composta por 16 pessoas irá apresentar sua máquina mais potente, o Touro Maximus, que pesa 220 libras, ou aproximadamente 100 kg. Ele não possui o formato humanoide, como no filme. Ele tem um formato achatado que lembra robô-aspirador, mas apresenta em sua parte frontal um tambor cilíndrico com uma lâmina de aço que gira a 8 mil rotações por minuto. O impacto atira a máquina adversária para longe, o que exige uma jaula preparada para a competição.

"Estamos desenvolvendo o robô desde o final de maio. São três, quatro meses de preparação", conta Hugo Tristão, 21, integrante da equipe e estudante do sexto semestre de engenharia de controle e automação. "Nos robôs, usamos materiais como titânio, aço de alta resistência, alumínio aeronáutico". A expectativa da equipe é ficar entre os três melhores da competição.

A equipe competirá nas seis categorias do torneio, divididas por peso, de 1 libra (cerca de 500 gramas) a 220 libras.

Tristão diz que os materiais utilizados na fabricação dos robôs são importados. "Falta incentivo do governo. Não há nenhuma indústria grande de produção de eletrônicos aqui", diz o estudante.

Após as competições no exterior, o fato de a robótica não ser difundida no Brasil causa algumas saias justas para a equipe na volta país. "Voltamos todos com a camiseta da equipe e explicamos para a Polícia Federal que o que trazemos são robôs. Mas já tivemos que montá-los e mostrar seu funcionamento para sermos liberados no aeroporto".

Preparação para o torneio
Antes de embarcar para os EUA, a equipe RioBotz participará que um campeonato nacional de robótica em Itajubá, Minas Gerais, chamado de Winter Challenge, que também servirá de treinamento.

"Aqui no país há muita rivalidade e o nível é alto", afirma Tristão. "Mas o limite de peso dos robôs é de 120 libras [54 quilos] porque não há arena com grande resistência". O impacto de um robô com 100 quilos atirado por outro robô adversário, segundo o estudante, equivale a uma sequência de 25 tiros de fuzil.